ノーベル賞受賞者ゼロ、日本はなぜ焦るのか

ノーベル賞受賞者ゼロ、日本はなぜ焦るのか。新世紀に入ると、日本はノーベル賞の「受賞ラッシュ」を起こしたが、今年の冷え込みを受け日本の知識界は科学の「爆発力」について多くの考えを持つようになった…

タグ:ノーベル賞 受賞者 科学 蓄積

発信時間:2020-10-19 15:42:05 | チャイナネット | 編集者にメールを送る

 本年度のノーベル賞自然科学3賞(生理学・医学賞、物理学賞、化学賞)に日本人が選ばれず、日本列島に失望ムードを漂わせた。新世紀に入ると、日本はノーベル賞の「受賞ラッシュ」を起こしたが、今年の冷え込みを受け日本の知識界は科学の「爆発力」について多くの考えを持つようになった。


 ノーベル賞創設から半世紀弱に渡り、日本人の受賞がなかった。前世紀の約100年に渡る日本の(自然科学3賞)受賞者は6人のみだった。しかし今世紀に入ってからの19年で、日本からは18人が受賞しており(米国籍の日本人2人を含む)、「受賞ラッシュ」と呼ばれた。しかも自然科学3賞で受賞者が出た。日本人のノーベル賞受賞者数は米国に次ぐ世界2位で、アジアでは首位をキープしている。


 2013年にノーベル化学賞を受賞したマイケル・レヴィット氏は、「ある基礎科学の発見が認められるまで、30−40年の時間がかかる。ノーベル賞はその国が30年前、もしくは40年前に何をしたかを教えてくれる」と述べた。1960年代の日本は高度成長期で、10年間で研究への投資総額が4倍に増加し、対GDP比が1.9%と防衛費の2倍以上にのぼった。企業と研究機関の人材の需要を満たすため、日本政府は理工学部募集拡大計画を打ち出し、理工学部の人材を急増させた。


 日本がノーベル賞をめぐる競争で示した「爆発力」は、その知識と人材の長期的な蓄積と伝承によるものだ。科学者の揺籃である大学の貢献を無視できない。日本の大学からのノーベル賞受賞者数は、欧米のトップクラスの大学の比ではないが、アジアではトップの地位を占めている。うち京都大学はアジア1位、東京大学は2位。京都大学だけでもノーベル賞受賞者を8人輩出しており、11人の受賞者が京都大学で客員教授になった。京都大学からトップクラスの科学者が輩出されたことには、どのような秘訣があったのだろうか。京都大学の学者は筆者に「自由な学風」「ナンバーワンよりオンリーワン」と指摘した。京都大学のこの伝統は、ノーベル賞が奨励する「画期的な研究」の理念と一致するという。

 

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