日本の鳩山由紀夫首相は2日午前の民主党両院議員総会で辞任を表明した。民主党の小沢一郎幹事長も同日、辞意を表明した。新首相は民主党が4日に新党首を選出した後、国会での指名選挙を歴て就任。新内閣は7日か8日に発足すると見られる。
民主党出身の初の首相が就任後9カ月も経たずに辞任を表明するにいたった原因は何か。鳩山首相は辞任表明演説で第1に米軍普天間基地の移設問題、第2に政治資金の問題を挙げた。
■約束
普天間基地問題で最初に大言壮語、後に約束破棄
在沖縄米軍普天間基地の移設問題について、鳩山氏は昨年8月の総選挙前の6党党首討論会で大言壮語し、「最低でも沖縄県外に移設する」と約束した。総選挙で民主党が勝利し、同年9月の新内閣発足前に発表した3党連立政権合意でも、勢いに乗っていた鳩山氏は「県外移設」の大言壮語を撤回しなかった。同合意は、「沖縄県民の負担を軽減するため、『日米地位協定』改正の要求を提出し、米軍再編計画と在日米軍基地の問題を見直す」としている。同年12月25日の記者会見でも、自らの唱えた「大言壮語」に「期限」を設定。「(来年)5月末までに新たな移設地を決定する」と表明した。しかし、今年5月28日の日米共同声明で発表された案は、自民党政権時の原案と大同小異だった。
鳩山氏は安易な約束によって結果的に自らの首を絞めたと日本では評されている。
鳩山氏は移設候補地について約束を破った以外にも、「新たな移設案は沖縄県の地元、与党内、米国の3者の理解を得るものでなければならない」と約束していた。だが実際には、日米両政府間で合意に至っただけだったので、沖縄県民は激怒。連立与党を組む社民党も反対を表明した。
鳩山首相は5月28日に福島瑞穂消費者・少子化担当相(社民党党首)を罷免。社民党は同月30日、連立政権からの離脱を決定した。