中国の有人宇宙飛行計画には、どれほどの経費が費やされ、利益が得られているのだろうか。中国の有人宇宙飛行計画が画期的進展を成し遂げた現在、経済面から損得を計算してみよう。新華網が報じた。
◆中国有人宇宙飛行計画20年間の経費、米国の1年分に及ばず
中国有人宇宙飛行計画が1992年に正式に開始されてから、現在まで使用された経費は、約350億元(約4200億円)に達する。
有人宇宙飛行計画弁公室のデータによると、同計画開始から2005年の神舟6号の打上げ成功(第1段階達成)まで、使用された経費は総額200億元(約2400億円)にのぼる。2005年からは第2段階に入ったが、現在に到るまで使用された経費は約150億元(約1800億円)に達する。
有人宇宙飛行計画の周建平総設計師は、神舟8号の打上げ前日に、「中国の有人宇宙飛行計画の20年間の経費は、米国の1年間の経費に及ばない」と語った。近年、NASAの毎年の予算は約170-180億ドル(約1兆3090億-1兆3860億円)に達している。ロシアは投資を拡大しており、欧州と日本も安定的に投資を拡大している。
周総設計師は、「中国の同計画は近年、急速に発展しているが、それはかつての小規模かつ緩慢な発展と比較した場合である。中国のGDPは世界2位になっている。宇宙事業を一つの工業体系として見るならば、国家経済の発展と足並みを揃えることは正常だ」と指摘した。