ゴッホ「ひまわり」
日本は以前「美術品狂い」を経験している。日本の画商はかなり楽観的に見積もっても、当時50億米ドルは購入していただろう。現在、日本の銀行に保管されている名画は高く見積もっても14億ドルほどの価値しか見込めなくなっている。
いつのことだっただろう、日本のあの目も眩むような「バブル経済」は。あの頃、資産価値は上がる一方だった。二つの市場——株式と不動産だけでなく、美術品の価値にもその影響は見られた。
バブルの頃、経済が盛り上がっていた日本は、財布の膨らみに後押しされるように情熱と自信を持って、ゴッホ、モネ、ルノアールと西洋の一流画家作品を買い漁った。1987年から1990年の間、国際的なオークション会場に出された西洋印象派作品の40%が日本バイヤーにより落札されたと統計があるほどだ。この4年間、日本は西洋から138億米ドルの美術品を購入している。