米国国際教育研究所(IIE)のまとめによると、米国留学熱は1950年代から現在に至るまで、まだ衰退していないが、日本人の米国留学者数は第1位から第7位に後退した。文部科学省のデータによると、日本人の留学先としては中国が好まれるようになっており、ここ2年の留学者数は米国を上回ったという。台湾メディアが伝えた。
報道によると、日本人の海外留学者数が最も多かったのは2004年で、約8万7000人だった。その後は下り坂となり、2012年は6万人をやや上回った程度だ。
日本の学者はこれについて、今どきの若者は国際社会への挑戦を好まず、国内の安定した生活に満足してしまっていることの表れだと指摘する。留学先別では、2004年は米国が4万2000人と日本人留学生全体の半分を占めた。2011年は35%まで縮小したが、中国本土への留学者数は2009年から増え続けている。