中国が巨額の外貨準備高を保有する状況下、適度かつ積極的な人民元切り下げは、経済の安定という大局にとって有利であり、一国の通貨のソフトパワーを示している。また合理的な範囲内の切り下げは、資金の大量の外部流出を促さない。
市場では今年に入ってから、元安の予想が強まっていた。中央銀行は衝撃的かつ賢明な手段により、人民元の積極的な切り下げを実現した。中央銀行は8月11日、人民元の対米ドルの基準値(中間値)を1ドル=6.2298元に切り下げ、前日の基準値と比べ0.1136元(1.9%)の元安となり、2013年4月25日以来で最低の水準となった。終値は1.8%安の6.3231元で、単日としては過去最大の下げ幅となり、約3年ぶりの安値となった。
「衝撃的」とは、1日で1000ベーシスポイントを上回る記録的な切り下げが、人民元国際化が加速され、国際通貨基金(IMF)が人民元をSDRの構成通貨に採用するかを検討する重要な時期に実施されたからだ。その他の通貨の相場が下落し、元安の予想が強まっていたが、この大胆な対策は措置を震撼させた。世界の経済メディアは、これをトップニュースとして報じ、論じている。