日本の3大球技が中国を凌駕 「東亜病夫」が民族の懸念に
日本の3大球技が中国を凌駕 「東亜病夫」が民族の懸念に。
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中国は1978年から改革開放を始め、その経済建設・社会発展のペースは世界を驚かせた。中国の競技スポーツもまた、発展の「春」を迎えた。中国は1982年のアジアオリンピックで、初めて日本を抜き金メダル数で首位になり、その後も首位の座を維持している。中国代表団は2008年の北京五輪で、記録的な成績により金メダル数世界一に輝いた。
しかし東京五輪開催時の日本と同様、国民経済の30年間の高度発展を経た中國では、青少年の健康問題が現れ始めた。
日本代表団がオリンピック・アジアオリンピックでかつての輝きを失うと、日本の大衆的なスポーツ、特に学校の体育に極めて大きな変化が生じた。
2011年女子サッカーW杯ドイツ大会において、日本はアジア初の優勝を果たした。2012年のロンドンオリンピックにおいて、かつてアジア一の実力を誇った中国女子バレーはトップ4入りを果たせなかった。準々決勝で中国を破ったのは日本で、最終的に銅メダルを獲得した。
中国代表団が「国を挙げての応援」により、オリンピック・アジアオリンピックで金メダルをわしづかみにする一方で、3大球技の低迷が目立っている。団体球技は、多くの競技人口が必要だ。日本の女子サッカー・女子バレーの台頭は、サッカーやバレーボール等の団体球技の高い普及率によるものだ。この普及の場となっているのは、学校だ。
サッカー、バスケットボール、バレーボール、野球、ホッケーを含む団体球技は、日本の各学校で高い普及率に達している。日本の高校サッカー選手権の参加チームだけでも4000チーム以上に達するが、中国の高校サッカー選手権は約200チームしか参加していない。全国の高校数と在校生数を基準として比較すれば、中日両国の高校サッカーの発展水準は200対4000どころではないが、このデータは少なくとも両国の学校のサッカー普及状況を分かりやすく示している。
中日両国の男子サッカーは、1975年6月23日に初試合を行い、（1976年AFCアジアカップ予選）、中国代表が2対1で日本に勝利した。中国は体格面で勝るため、その後10年に渡り日本に勝ち越していた。しかし90年代以降、両国の成績は逆転した。中国には韓国の他に、日本という強敵が出現した。両国の女子サッカーの発展の差は、中国のサッカーファンを落胆させる。中国の女子サッカーは日本より早く発展し、オリンピック銀メダリストとして、世界でも有数のチームとなった。しかし輝かしい歴史はあっという間に過ぎ去ってしまった。現在の中国女子サッカーは、世界サッカー界における地位を失い、アジアでも日本女子サッカーの発展を見ながらため息をつくばかりだ。日本サッカー協会の統計データによると、日本全国で登録された女子サッカーチームは1200チーム以上に達した（2010年時点）。このうち大学・中学のチームが中心となり、登録された選手数が2万人以上となった。しかし中国の女子サッカーチームは縮小を続け、ピーク期の30数チームから10チーム未満となり、選手数も100人余りとなっている。
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