日本の情報収集衛星「光学4号」を搭載したH2Aロケットが先月23日午後1時36分、打ち上げられた。光学4号の投入により、日本が長年苦心してきた衛星偵察システムがより完璧に近づくことになる。
◇「4基一体」の態勢整う
日本は戦後とってきた平和憲法および平和的宇宙開発政策は軍用衛星の発展を長期にわたり制約してきた。1998年8月31日、朝鮮が打ち上げたミサイル大浦洞(テポドン)が日本列島上空を通過し、太平洋に落下したが、日本はこれについて何も知らなかった。これが日本側が宇宙政策を調整するきっかけとなる。
同年9月、日米は閣僚級安全保障会議を開き、日本は米国からの了解を得て、偵察衛星事業に「多目的情報収集」の名を冠し、軍事色を薄める。そしてついに日本は長年根回ししてきた偵察衛星計画をスタートする。
06年9月、日本は3基目の偵察衛星「光学2号」の打ち上げに成功、半年後には「レーダー2号」も地球を周回し始め、日本は軍用偵察衛星による「4基一体」の基本態勢を実現する。
◇先進技術と高い実践力
海外の軍事専門誌の分析によると、日本の偵察衛星は地上を走る車のナンバーのほか、車に積んだ貨物まではっきり確認できるという。さらには、比較的精密な地形図を製図し、巡航ミサイルの誘導に使えるほか、太陽の光でできた影を利用して、建物の外形や戦車の大きさを確定することも可能だという。将来的には「光学5号」の性能は米製に劣らない衛星で、精度は「面から点」に高まり、通行人の大きさの目標まで識別できるようになるという。
◇東中国海の油田を監視