1917年、内山完造氏は中国の上海に渡り、内山書店を開いた。この書店は、その当時、上海で活動していた左翼作家の書籍の主要な販売店であり、中日の進歩的文化人が集まるサロンのような存在でもあった。内山書店では来客がすぐ手に取れるように書籍を陳列しており、読者は読みたい本を自由に取って読むことができたので、中国人の読者はこの店をよく利用していた。

1927年10月５日、魯迅が内山書店を訪れたことがきっかけとなり、内山氏と魯迅は親交を深めて行く。内山氏は、当局にマークされていた魯迅を四度も匿ったことがあり、郭沫若、陶行知などの左翼文化人も官憲の追及を逃れるため、内山書店に身を寄せている。1932年から、内山書店は魯迅の著作の発行代理店になる。魯迅は「三閑書店」の名義で多くの本を出版していたが、それらの本は内山書店が代理で販売していた。1936年に魯迅が逝去すると、内山氏は「魯迅文学賞」を発起し、《魯迅全集》の編集顧問にも選ばれた。

1935年、内山完造氏の弟の内山嘉吉氏が東京で内山書店を開店し、魯迅を中心とする書籍の販売を始めた。その入り口に掲げられた「内山書店」の扁額は、中国の有名な文学者、郭沫若氏が書いたものである。現在はその息子さんが書店を引き継いでいるが、今も扱う書籍の半分を中国書籍が占め、特に魯迅の著作は充実している。魯迅と内山完造氏が結んだ中日間の友情は、このような形で今も受け継がれている。

1945年に戦争が終わり、内山氏は日本に帰国したが、その後も日中友好に尽力し、日中友好協会の創立メンバーの一人になっている。1949年の新中国建国後、内山氏は二度中国を訪問し、1959年に訪問先の北京で急死した。内山氏の遺言に従い、その遺体は上海の万国墓地に埋葬されている。これは、中国に対する内山氏の思い入れの深さの表れである。

内山完造氏とその書店を記念するため、上海市民は1981年９月に内山書店の跡地に記念碑を建てた。その碑には「この店は日本の友好人士 内山完造が設立した店である。魯迅先生はいつもこの店で本を買い、客と会い、更にはここに避難したこともある。これを特に石に刻み、記念とする」と、刻まれている。