日本は近代以降、中国の発展にとって常に天敵だった。過去に2度重要な成長のチャンスがあったが、いずれも日本により中断。現在、中国は3度目の近代化の道程に入り、34年の改革開放を経て、再び重要な時期を迎えている。今回の近代化もまた日本に阻止される可能性はあるだろうか?22日付の環球時報が伝えた。以下はその一部。
1861年、中国は2度のアヘン戦争を経験してようやく目覚め、西側に学び始めた。「洋務新政」や「同光中興」と呼ばれる。その後数十年で中国の経済構造は大きく変化。近代的な工業基盤が徐々に整い、新興資産階級が緩やかに成長し、中国の政治構造、特に法律や制度に変化が現れ、世界に歩み寄った。まったく新しい中国が期待され、世界各国が平等な立場で中国に接する日もそう遠くはなかった。
中国は自らのルールに基づき事を進めていたが、上流階級や軍部のタカ派は敵を軽んじ、洋務運動33年の時、既定の政策が変更され、朝鮮の将来を考慮した甲午戦争(日本名・日清戦争)が日本との間で起こった。たった数カ月で清軍の原形があらわになり、「同光中興」神話が跡形もなく消えた。
中国は再び三十数年の動乱を経験し、1928年にようやく統一を果たし、新たな近代化が開始。1928年から1937年の10年は中国の資本主義発展の「黄金期」といわれる。中国の近代化はこの間飛躍的に推進。この10年がなければ、中国は日本と戦う底力も、世界の反ファシズム統一戦線の形成まで持ちこたえることもできなかった。