作者=海南海洋安全・協力研究院 竜韜研究員
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中国とフィリピン艦船の対峙で、南中国海問題をめぐり再び波風が立っている。今日ではすでにその騒動の監督、主役、脇役が誰だか明白で、米国の戦略的動機もはっきりしている。
米国は中国が軍事手段を使わない事に賭け、フィリピンやベトナムもこの点を承知している。中国はこれまで和解を求める行動をとり、国内の一部の人々も戦争手段による解決に反対してきた。米国は南中国海において中国にボードゲームを弄している。かつてキューバのミサイル危機でこの戦略に成功し、戦わずして敵を屈服させた。今は中国に対して数々の分野でこうした方法をとっている。
ただ、ボードゲームの前提は実力が伯仲するライバルで、双方が理性的で、栄誉より生存が重要であることを分かっていない。また、新中国は栄誉を生命より重視しているため、この理論が過去に何度も機能しなかったことを忘れている。
南中国海は中国の伝統海域であり、中国の核心利益が存在する。米国にとっては、世界戦略の最も差し迫った争奪の要地ではなく、ここで中国と直ちに全面対抗する必要はない。客観的に中東と南中国海で同時に争いを起こす力もない。フィリピンとベトナムは火事場泥棒の心理で、運良く手に入ればラッキーだが、手に入らなくても困る事はない。そのためここはボードゲームをする場所ではない。