中国が領土主権の防衛に注力するにつれ、多くの国が同盟を結んで中国に「対抗」し始めている。このような連盟について、1月3日発行の米誌アトランティック・マンスリーは「インド、韓国、日本はいずれも連盟の主導権を握れるが、日本は人手不足と船舶の老朽化で、この連盟を弱体化させる欠点になりうる可能性が最も高い」と指摘した。以下は記事の概要。
日本の人口は1億2800万人と中国の総人口の10分の1に満たない。最も重要なのは、日本の中位数年齢は44.6歳で中国は35.2歳と、平均して中国より高齢化が進んでいることだ。科学技術力である程度人手不足を補填できたとしても、人口の欠落はすでに日本の科学技術という強みに悪影響を及ぼしている。
日本に最高の設備があっても、人手不足で制約を受けてしまう。この問題のもっともわかりやすい例が海上保安庁である。報道によれば、ここ数年、中日間で釣魚島領土問題が加熱するに従い、海上保安庁は「領土防衛」の責務を担ってきた。だが、日本政府の役人は長期的に見て、海上保安庁は船舶不足からこの職責に耐えないだろうと考えている。