2004年10月、中国で日本遣唐使の井真成の墓誌が発見され、中日両国で話題となった。

紀元631年、日本は正式に唐朝に遣唐使を派遣する。その後の200年間に日本は遣唐使を19回派遣し、うち13回が成功している。遣唐使は規模が大きく、少ないときでも250人、最も多いときには600人に達したという。

中国が初めて日本に留学生を派遣したのは1896年、学生の数もわずか13名であったが、1930年代になると日本への留学生は10万人に達していた。この数は、当時、欧米へ留学した学生の数をはるかに上回る。世界史上最大規模の海外留学運動である。中国近・現代史に名を残す人物の中にも日本留学経験者は多い。その後、戦争のために中日両国の留学往来は中断するが、1972年の中日国交正常化以降、改革開放の流れに乗って中国に第２次日本留学ブームが巻き起こる。多くの中国人は日本に留学して先進科学技術と企業管理を学び、その知識を中国の建設と発展のために用いた。

青海大学学長の李建保氏は、第２次日本留学ブームの初期に当たる1982年１月、中国が日本に派遣した最初の留学生の一人として日本に赴いた。彼は1988年に東京大学で博士号を修得し、帰国後は清華大学で最年少の教授となった。その後、1994年に大学院博士課程の指導教官に任命され、更に新型セラミック材国家重点実験室主任、清華大学学術委員会秘書長、全国日本留学者活動ステーション主任などを歴任する。2002年５月に青海大学学長に就任した李建保氏は、日本への留学経験を持つオーバードクターの専門家のグループと良好な協力関係を築くことに尽力し、優秀な教員を日本へ派遣して研修を受けさせる一方で、日本から専門家を青海大学に招聘した。李学長の努力によって、青海大学は日本政府から5000万円の無償援助を獲得し、「西部科学技術日本語育成訓練センター」を建設する。李建保学長の指導の下、青海大学は飛躍的発展を遂げ、日々知名度を上げている。「日本留学での最大の収穫は、科学技術教育の重要性を認識できたことです」と、李建保学長は語る。

日本で学ぶ各国の留学生の中でも中国人学生の数は最も多く、2004年５月１日の段階で７万7000人余りに達している。また、中国でも現在、約1万4000人の日本人留学生が学んでいる。両国の留学生は、相互学習と相互理解を実践する中日の友好の使者である。