X-47B無人機の空母での離着陸(イメージ図)
テスト飛行中のF-16XL
一方、スペースプレーンのような技術路線は、無人機やステルス技術と比べて更に高い技術路線と言える。技術的難易度から言っても同類の飛行機より高く、技術成熟度はまだ低い。現在はまだ基礎研究の段階だと言うべきであろう。しかし、スペースプレーンが現実のものとなれば、その高空高速がもたらすメリットは、無人機やステルス機では遠く及ばないものとなる。技術的に高度なため、スペースプレーンは戦略レベルで多く利用されるものである。